Mitt under den amerikanske vicepresidenten Joe Bidens besök i Israel meddelade det israeliska inrikesministeriet att 1600 nya lägenheter snart skall byggas i Ramat Shlomo, en liten förort strax norr om Jerusalems stadskärna. Joe Biden reagerade mycket, mycket surt på det israeliska beskedet. 

Ramat Shlomo har omkring 20 000 judiskt ortodoxa invånare som bor några hundra meter in på Västbanken. Inrikesministeriet månar om dessa speciella invånare, därför att många av dem röstar på det religiösa Shasspartiet som kontrollerat inrikesministeriet i en rad olika israeliska koalitioner de senaste tio åren. Inrikesministern Eli Jishai, Shass partichef, sade i radion i morse att beskedet om nybyggena "kom olyckligt" och att det "verkligen inte var avsett att störa Bidens pågående besök". 

Det framgick genast att Jishai inte heller hade koordinerat beskedet om nybyggena med premiärminister Benjamin Netanjahus kansli. 

Netanjahu blev ställd, och kände sig genast manad att förklara för Biden att avsikten inte hade varit att göra narr av Biden eller av hans Israelbesök. 

Men det är ett faktum att beträffande alla israeliska bostadsbyggen på Västbanken har USA länge tagit klart parti mot Israel. 

Netanjahu lär ha sagt till Biden att bostadsärendet i Ramat Shlomo är staden Jerusalems revir och inte ett ärende som en israelisk regering normalt blandar sig i. 

Ett intressant uttalande förstås. Men knappast heltäckande eller fullt sanningsenligt. 

Biden fördömde de planerade nybyggena i skarpa ordalag. Sedan bestämde han sig tydligen för att komma för sent till ännu ett möte med Netanjahu med minst en timme. Dessförinnan reagerade Vita huset i Washington och sade att det israeliska beskedet absolut inte främjar de indirekta förhandlingarna med PLO, som just skall börja, och som amerikanerna hoppas så mycket på - utåt sett. Barack Obama har från första stund som president gjort klart att Israel måste hålla inne med alla nybyggen i östra Jerusalem. Men han har talat för döva öron och har hittills inte kommit någon vart med sin inställning. Förutom att Israels försvarsminister Ehud Barak i likhet med regeringskällorna i Washington hade enbart negativa saker att säga om byggbeskedet. Barak är de israeliska socialdemokraternas partiledare. 

Här kan man tillägga att varken Barak eller Netanjahu under det gångna dygnet uttryckt någon som helst vilja eller lust att inställa byggprojektet. Israel har i årtionden betraktat östra Jerusalem som en integrerad del av hela storstadsområdet. Netanjahu tänker i varje fall inte göra några eftergifter i Jerusalem, så länge palestinierna inte visar någon lust att börja kompromissa i andra frågor, som måste lösas, om parterna skall kunna ingå ett fredsavtal. 

Hela sitsen har flera olika inslag av politiskt hyckleri: Obamas syn på tingens ordning går exempelvis tillbaka till USA:s sällan uttalade och ganska märkliga inställning att de gamla stilleståndslinjerna efter det första arabiska angreppskriget mot Israel åren 1948-49 är "heliga". Men varför de är "heliga" framgår aldrig. Det är inte en vanlig amerikansk inställning i andra delar av världen att betrakta stilleståndslinjer som "heliga" gränser. Och faktum är ju att USA i FN-sammanhang i flera årtionden haft en helt annan uppfattning: Israels slutliga gränser måste etableras via förhandlingar med PLO. Och enbart den vägen. Obamas administration talar alltså ur bägge mungiporna samtidigt. 

Obamas och Bidens fördömanden är en direkt följd av PLO:s reaktionsmönster och det har både sina positiva och negativa sidor. Obama uppmärksammar PLO, men ser oftast inte propaganda-inslagen i PLO:s reaktioner. I det här fallet med det plötsliga israeliska byggbeskedet kom det till palestinska raseriutbrott, en typ av ilskna reaktioner, som i det långa loppet motarbetar de palestinska syftena. Så har det varit hittills i varje fall. Med "hittills" menas de senaste 50 åren. Det är den gamla historien om pojken som ständigt varnar för att vargen kommer. Och när vargen till sist verkligen dyker upp, så reagerar man inte i tid eller inte alls om man är åskådare. Men det går inte att komma undan faktum att byggbeskedet som sådant var ett ovanligt klumpigt besked mitt under ett officiellt och vänskapligt amerikanskt besök i Israel. 

Om byggena snart kommer igång i Ramat Shlomo, lär de nya kvarteren snart kollidera med kvarteren i den palestinska förorten Beit Hanina en aning längre norrut. Förorterna kommer i så fall nästan att växa ihop med varandra om några år. 

Den palestinske chefsförhandlaren Saeb Erekat påstås ha reagerat med gråt. Till de besökande amerikanerna skall han ha sagt: 

"Nu är fredsprocessen död för alltid." 

Det låter väldigt dramatiskt, men vi har ju under årens lopp hört tusentals sådana uttalanden. En försvinnande liten del av dem infriades. Framtiden kan man för det mesta inte kontrollera.